Arbeidsdeskundigen worden gemiddeld pas in week 42 ingeschakeld, terwijl uitval eerder te voorkomen is

Arbeidsdeskundigen schuiven gemiddeld pas aan in week 42 van een verzuimtraject. Dat terwijl overbelasting bij werknemers vaak al veel eerder merkbaar is. Het Arbeidsdeskundig Kenniscentrum (AKC) publiceerde nieuw onderzoek waaruit blijkt dat eerder ingrijpen uitval kan voorkomen.

Onderzoeker Cynthia Houtman sprak met zestien ervaren arbeidsdeskundigen en bekeek zeven praktijkvoorbeelden. Haar conclusie is helder: wie vroeg signaleert, kan uitval voorkomen. Een van de praktijkvoorbeelden laat zien hoe een arbeidsdeskundige een medewerker met een belastende werkhouding tijdig herkende en via een gesprek regelde dat de medewerker werd herplaatst naar een minder belastende functie, nog vóór uitval plaatsvond.

Preventieve inzet van arbeidsdeskundigen is nog geen standaard. Het stelsel is ingericht op handelen nadat iemand uitvalt. Preventieve begeleiding maakt vaak geen deel uit van de reguliere dienstverlening, en werkgevers, bedrijfsartsen en hr-functionarissen weten lang niet altijd wat een arbeidsdeskundige in een vroeg stadium kan betekenen.

Die combinatie van factoren maakt dat de preventieve rol van arbeidsdeskundigen in de praktijk beperkt blijft, ook al zijn de kansen er volgens de onderzoekers wel degelijk.

De geïnterviewde arbeidsdeskundigen zien drie voorwaarden voor bredere preventieve inzet. Meer bekendheid bij werkgevers en andere professionals is een eerste stap. Daarnaast zijn aanpassingen in de financiering en organisatie van dienstverlening nodig. Ten slotte pleiten zij voor meer aandacht voor preventie in opleidingen voor arbeidsdeskundigen.

AKC-directeur Marianne Holleman laat weten dat het AKC samen met de beroepsvereniging nadenkt over een vervolgonderzoek. Het volledige onderzoeksrapport staat op de website van het AKC.

Voor arbeidsdeskundigen, casemanagers en bedrijfsartsen onderstreept dit onderzoek dat de meerwaarde van het vak niet alleen zit in het begeleiden van mensen die al uitgevallen zijn. Wie eerder aan tafel zit, kan een traject voorkomen in plaats van begeleiden.